Washington Square er i dag en af de mest levende pladser i New York, men sådan har det ikke altid været. Området hvor Washington Square var oprindelig et marskområde og ved udgangen af 1700 tallet, der var det område hvor Washington Square i dag ligger en offentlig kirkegård, og da man startede på at omdanne Washington Square til en stor åben plads, fandt man over 10.000 skeletdele. Pladsen er senere blevet brugt til dueller og på et senere tidspunkt frem til 1819 som pladsen brugt som henrettelsessted, og galgeelmen kan du stadigvæk finde på pladsens nordvestlige hjørne.
I 1826 blev pladsen fyldt op, og den å der løber naturligt på stedet, den blev lagt under jorden, og den den dag i dag stadigvæk løber. På Washinton Square står en imponerende marmortriumfbue der er skabt af Stanford White og der har den stået siden 1895 hvor den blev færdig. Da denne nye bue blev opsat erstattede den en tidligere træmodel der var opsat der markerede 100 året for indsættelsen af George Washington som den første præsident i USA.
I dag er Washington Square en meget besøgt plads, og det er både unge studerende fra New York University og almindelige newyorker og turister der besøger pladsen der da også er et dejligt fristed midt i New York
19
